El Posclasico Mesoamericano: El Occidente en el Posclasico

Occidente se caracteriza por ser, entre todas las áreas mesoamerica- nas, la que muestra la mayor diversidad cultural. Gracias a sus múltiples recursos naturales, alcanzó una considerable densidad de población; pero ésta se encontraba por lo regular distribuida en unidades sociopolíticas que controlaban territorios relativamente pequeños. Otto Schöndube atribuye esta característica a la difícil comunicación interregional, debido a la geografia accidentada y a que muchas de las unidades eran casi autosuficientes, ya que sus ecosistemas les ofrecían recursos .Durante el Posclásico, el panorama general era el de una pléyade de pequeños señoríos enfrascados en continuas guerras. Por lo común, las poblaciones menores se aglutinaban alrededor de centros que llegaban a tener unos 5000 habitantes, algunos de los cuales controlaban pequeños sistemas de riego y erigían arquitectura monumental, sin que ésta llegara a las dimensiones alcanzadas en otras áreas mesoamericanas. A partir de los análisis de Dorothy Hosler se sabe que hacia el año 800 la metalurgia del cobre, el oro y la plata ingresó en el Occidente, probablemente desde Ecuador. De esta manera el área se puso a la cabeza de toda Meso- américa en el trabajo de los metales. La importancia del cobre fue tal en el Occidente que no sólo se utilizó para fabricar objetos de lujo-como cascabeles, adornos y depiladores-, sino también coas de labranza, hachas para cortar árboles, escoplos para tallar madera, anzuelos y puntas de proyectil para la caza y la guerra. Tiempo después, h 1200, llegó al Occidente, al parecer de Perú, la tecnología del bronce Debemos mencionar también las interrelaciones culturales del Occidente con el Centro de México. Una de las expresiones más notables de estos vinculos es la bella decoración polícroma de las piezas de cerámica fabricadas a lo largo de la franja costera que va de Sinaloa al norte de Jalisco. Es ésta una de las grandes incógnitas del Posclásico en el Occidente. El plantea miento tradicional ha sido que dicho complejo cerámico fue producto de sociedades enlazadas por la ruta comercial del cobre del sur y la turquesa procedente de las tierras anasazis. Ambas ideas, la del Complejo Aztatlán y la del corredor costero, son sumamente sugerentes y han sido repetidas durante décadas; sin embargo, están prendidas con alfileres. En primer término, son demasiados los tipos cerámicos que han sido integrados en el complejo, lo que ha dado lugar a que éste se defina por producciones muy diversas, no contemporáneas, distribuidas en un radio muy grande y de una enorme amplitud temporal